Le Karmapa est le chef spirituel d’une des quatre grandes écoles du bouddhisme tibétain, l’école Kagyupa. À ce titre, ses enseignements sont écoutés et ses directives appliquées par plus de 20 000 moines dans différents monastères, principalement en Inde et au Tibet, et dans près de 400 centres répartis dans le monde entier dont une soixantaine en France. Ami des arts, le Karmapa, peint, pratique la calligraphie, compose de la musique et rédige des poèmes. Sa biographie détaillée est exposée dans le livre "Une Musique venue du ciel".